Осеннее токование птиц

Натуралистами и охотниками уже давно было подмечено, что у многих видов птиц осенью возникают элементы полового возбуждения, обычно наблюдаемые весной и характеризующие инстинкт размножения.

Так, например, Г. П. Дементьев (1947) пишет о существовании осеннего токования у тетеревов и глухарей; брачного полета галок, ворон, ночных и дневных хищных птиц; попыток гнездостроения и осеннего ремонта гнезд у воробьиных. С.И.Огнев (1952) сообщает о пении в сентябре рябчиков, пеночек, малиновок, крапивников и чижей.

Однако, несмотря на большое число подобных наблюдений, до сих пор нет обоснованных данных, позволяющих объяснить причины, которые вызывают эти изменения в поведении птиц осенью. В биологической литературе имеются высказывания по данному вопросу, но касаются они возможных причин только в общих чертах. Так, например, С.И.Огнев считает, что «...наиболее вероятным объяснением этого явления служит здоровая энергия и подъем жизненных сил, нарастающие осенью...». В дальнейшем «...с наступлением неблагоприятных зимних условий, как указывает Г.П.Дементьев, требующих повышения расходов энергии на поддержание общей жизнедеятельности, половая активность регрессирует...».

Данные объяснения и аналогичные им не позволяют установить связь между состоянием возбудимости нервной системы организма и половой железы, степень активности которой, как известно, определяет характер проявления инстинкта размножения. В частности, опытами ряда исследователей установлено, что половая железа, как и другие железы внутренней секреции,. выделяют в организм специфические вещества — гормоны, которые оказывают влияние на возбудимость нервной системы. Количество полового гормона в организме зависит от уровня активности этой железы.

При изучении зависимости периодичности размножения животных от условий внешней среды было установлено, что в средних широтах у многих видов птиц переход половой железы весной в активное состояние в значительной степени связан с увеличением продолжительности светового дня. Эта зависимость подтверждается прежде всего тем, что под воздействием искусственно удлиненного светового дня в необычное время (осенью, зимой) у самцов птиц наступает развитие половой железы, вплоть до образования в ней зрелых половых клеток. У самцов певчих птиц, например, содержащихся в неволе, повышение активности половой железы вызывает соответствующие изменения в поведении и они начинают петь, что в естественных условиях наблюдается весной. Опытами было также установлено, что самки птиц менее чувствительны к световым раздражениям, чем самцы. Аналогичное явление наблюдается и в природе — в весенний период созревание половых продуктов у самцов наступает раньше, нежели у самок. Дальнейшими исследованиями было показано, что и у самок более продолжительным воздействием длинного светового дня можно вызвать полноценный цикл размножения осенью и зимой.

Результаты, полученные в опытах с дикими птицами, в последующем были использованы в сельскохозяйственной практике.

Как известно, метод стимуляции светом яйцекладки у кур осенью и зимой уже получил широкое применение в птицеводческих хозяйствах. Дополнительное искусственное освещение в осенне-зимний период индеек, уток и гусей позволяет на несколько месяцев ускорить их половое созревание, а полученные яйца использовать для ранней инкубации. Экспериментальными исследованиями было также установлено, что при длительном содержании птиц в условиях короткого светового дня или в темноте половая функция значительно ослабевает или полностью подавляется.

Приведенные данные показывают, что у многих птиц для протекания процесса размножения требуется определенный комплекс внешних условий, среди которых важное значение имеют световые раздражения, определяемые продолжительностью суточного освещения.

К настоящему времени уже достигнуты известные успехи в объяснении особенности действия света на организм птиц. Так, например, установлено, что световые раздражения, воспринятые глазами и преобразованные в нервные, передаются через головной мозг и его центры гипофизу. В клетках последнего образуется ряд гормонов, среди которых гонадотропный обладает свойством регулировать активность половой железы.

На основании приведенной схемы механизма действия световых раздражений на организм представляется, что увеличение продолжительности светового дня в природе вызывает у птиц в конце зимы первоначально постепенное, а затем (весной) бурное увеличение размера половой железы. В период повышения уровня ее активности изменяется и характер поведения птиц — наблюдается расселение их по гнездовым участкам, весеннее токование и пение, формирование пар, гнездостроение, спаривание, насиживание яиц и выкармливание потомства.

Сопоставление условий, определяющих возникновение инстинкта размножения весной, позволяет выяснить причины, которые вызывают его осенью. Определенный интерес в этом отношении представляют данные о некотором увеличении веса органа или размера семенных канальцев половой железы, а следовательно, и физиологической ее активности у самцов в осенний период. Автором настоящего сообщения указанное явление наблюдалось у большого пестрого дятла и поползня при изучении сезонных изменений половой функции. Подобные же изменения семенников у домашних воробьев и серых ворон приведены в опубликованных работах А.А.Войткевича и Б.Г.Новикова (1936), А.П.Чмутовой (1953). Сведений об аналогичных изменениях половой железы у глухарей, тетеревов, рябчиков и других птиц пока в литературе не приводилось. Однако и у этих видов можно допустить повышение активности указанного органа осенью, что и является у них причиной осеннего токования. Возникает вопрос — под влиянием каких же факторов увеличивается активность половой железы в этот сезон года?

В связи с тем, что роль световых раздражений в повышении половой активности птиц весной достоверно установлена, можно видеть подобную связь явлений и осенью. Как известно, в сентябре световые раздражения достигают примерно такой же величины, как и весной (март), т. к. продолжительность светового дня этих месяцев сходна. Очевидно, что после смены оперения гипофиз птиц в ответ на сходные с весенними световые раздражения осенью вновь приобретает способность образовывать и выделять в организм гонадотропный гормон. Увеличение его количества в организме вызывает временное незначительное повышение функции половой железы и в связи с этим изменения в поведении птиц как результат влияния полового гормона на нервные клетки головного мозга. В дальнейшем при сокращении продолжительности суточного освещения (менее 12 часов) гонадотропная активность гипофиза, а вследствие этого и половой железы, снижается и достигает наименьшей величины в зимний период.

Таково одно из наиболее вероятных объяснений причины, вызывающей добавочное половое возбуждение птиц осенью. Насколько верна эта гипотеза, можно будет сказать после проведения специальных исследований.

Митяй Пичугин