Зима для ретривера

Ретриверы, высоко ценимые в экстремальных условиях, – это специалисты, чья миссия – находить дичь, павшую или раненую. Но не в зимних условиях, в сезон, полный опасностей как на реках, так и в стоячих водоёмах, покрытых льдом. Охотники на водоплавающую дичь порой убеждены, что их трудолюбивые товарищи способны выдержать всё, начиная с холода. Конечно, болотные собаки, и ретриверы в частности, – это, как правило, крепкие помощники, защищённые густой шерстью, которые мужественно выполняют свою работу в любую погоду. Они плавают, ныряют, безропотно преодолевают метели и ледяные течения. Но это не повод приказывать им делать всё, что угодно, подвергая их опасности. Ведь какими бы отважными и закалёнными они ни были в своей суровой жизни они тоже подвержены простуде и риску утонуть. Поэтому охотники должны обеспечить их безопасность, заботясь о них и направляя их энергию… и энтузиазм в нужное русло!

Перед охотой

Охота на водоплавающую дичь, особенно на реках, – это суровое занятие, не терпящее слабости. Хорошая предварительная тренировка поможет вашему ретриверу лучше справляться со своей работой в суровых зимних условиях. В идеале, и в тёплые месяцы, следует ежедневно выгуливать собаку на реке, желательно в месте с быстрым течением. Эти приятные ежедневные заплывы помогут собаке освоить премудрости плавания в бурной воде. Постепенно она научится предвидеть опасности и ориентироваться в течении и турбулентности. Благодаря этому у неё разовьются мышцы, необходимые для борьбы с зимним паводком.

Повышение устойчивости к холоду

Позже, чтобы ещё больше повысить устойчивость собаки к холоду, можно увеличить её рацион примерно на 10%. Небольшой жировой слой, образующийся в результате такого питания, не вреден; напротив, это дополнительный слой защиты улучшает плавучесть собаки. Кроме того, он дополняет густой подшёрсток, который защищает большинство ретриверов от холода и ледяной воды. Хорошо обученный и сытый, ваш компаньон будет готов к первым заморозкам и сложным условиям охоты в быстром течении.

Опасности реки

Не стоит забывать, что зимой река таит в себе тысячу коварных опасностей. Особенно в периоды половодья, когда она бурными, тёмными потоками несётся между полузатопленными берегами. Иногда вода наталкивается на препятствие, которое прорезает течение, словно нос. Вода завивается в спирали или образует волну, рев которой нарастает, словно возвещая о своей ярости. В такие моменты ваша собака в опасности.

Конечно, следует воздержаться от охоты на дичь во время разлива реки. Не следует также поощрять собаку доставать птицу, упавшую в бурлящую воду, поскольку её подстерегает множество опасностей. В частности, опасность быть сбитой дрейфующим деревом или оказаться в ловушке течения под каким-либо препятствием – веткой, стволом – расположенным поперёк русла реки. Это худший из кошмаров для охотника на водоплавающую дичь, самый страшный из них, не оставляющий вам другого выбора, кроме как прыгнуть в воду и попытаться вытащить своего помощника из этой беды, прекрасно понимая, что вы сами рискуете утонуть.

Избегайте высокой воды

В любом случае, зимой, особенно в периоды высокой воды, следует выводить на реку только опытных ретриверов. Эти собаки должны быть полностью осведомлены об опасностях реки. Это должны быть помощники, освоившие все тонкости плавания в бурной воде и умеющие разумно использовать течение, чтобы добраться до суши, иногда далеко вниз по течению, где течение замедляется и берега более доступны. Короче говоря, собаки с «чувством воды». Наибольшему риску утонуть подвержены новички, которые борются с течением, вместо того чтобы использовать его, чтобы добраться до берега. Такие собаки быстро истощаются и тонут без оперативного вмешательства хозяина.

Лед и опасные встречи

Вот почему летние тренировки так важны, помогая вашей собаке приобрести прочный опыт плавания в бурной воде.

Лед – ещё одна серьёзная опасность зимой, которой особенно подвержены ретриверы. Чтобы минимизировать риски, ни в коем случае не следует останавливать собаку на замёрзшей поверхности и не поощрять её выходить на неё, чтобы достать утку. В периоды продолжительных холодов лёд часто бывает достаточно толстым во всех стоячих водоёмах, за исключением ручьёв. Настоящая опасность, опять же, кроется в реках, особенно у входов в бухты и заводи, на границе между живой и мёртвой водой, где лёд представляет собой лишь тонкий слой, который легко ломается под ногами.

А ещё есть неприятные зимние встречи, особенно с нутриями, которые особенно часты в снежную погоду. Грызуны, которые нападают молниеносно, вооружены длинными резцами, которые могут нанести собакам серьёзные травмы, часто головы (морды, губ, ушей и т. д.) и шеи. Отягчающее обстоятельство: по неизвестным причинам даже самый послушный лабрадор часто превращается в свирепого зверя, столкнувшись с этим опасным противником, и нападает на него с яростью ягдтерьера, сражающегося с черным зверем.

Опасности при подаче

Опасность воды многократно возрастает в сумерках, а ваши возможности вмешательства ограничены. Это ещё один повод быть ещё осторожнее и не поощрять подачку, когда уровень воды в реке слишком высокий.

Помните, что мокрая собака менее устойчива к холоду, особенно когда дует холодный (северный) ветер, ускоряющий потерю тепла. Вы можете помочь своему питомцу лучше бороться с холодом и переохлаждением, надев на него неопреновый жилет. Этот очень полезный аксессуар, который также улучшает плавучесть, может спасти ему жизнь при разливе реки или при сильных приливных течениях. Он позволяет собаке дольше оставаться в холодной воде и подаче зимой, не опасаясь пневмонии.

Не нужно надевать на собаку «гидрокостюм» до окончания охоты. Эта мера предосторожности лишь обеспечит непосредственный контакт воды с кожей, проникнув через защитный барьер густого подшерстка, призванного защищать животное от холода и влаги. Просто дайте ему отряхнуться, когда он вылезет из воды, при необходимости слегка промокнув воду. Только вернувшись домой, когда он согреется, энергично вытрите своего питомца полотенцем, прежде чем он отправится на заслуженный отдых у огня.

Полезные аксессуары для вашей собаки

Многие охотники на водоплавающую дичь заботятся о комфорте своих ретриверов. Чтобы помочь им вернуться в лодку после «заплыва», разработали, например, многоступенчатые подводные лестницы, которые собаки могут использовать в качестве опоры. Эти аксессуары также позволяют им сидеть рядом с проводниками, не мешая им. Неопреновый спасательный жилет также может стать спасением в холодной и бурной воде.

Небольшой совет: неопреновый жилет и для владельца!

Можно использовать такой трюк, чтобы снизить риск переохлаждения или шока от холодной воды: неопреновый жилет с короткими рукавами, подобный тем, что используются в качестве второго слоя защиты в очень холодной воде под гидрокостюмом. Этот аксессуар, улучшающий плавучесть, позволяет при необходимости вытащить собаку, минимизируя риски, когда она оказывается в сложной ситуации. В трёх четверт случаев это происходит, когда сильное течение прижимает её к крутому берегу реки на повороте или к упавшему дереву.

Евгений В.